电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。作家兼评论家Caspar Salmon表达了自己对影片的极大喜爱:“灰暗的褐色调让人联想起90年代在雨天的假日照片,影片挖掘出的奇怪非现实感,给人震惊的感觉。”多家海外主流媒体与知名影评人第一时间发表了观影感受,International Cinephile Society(国际影迷协会)称赞了导演魏书钧对影片独特氛围和美术场景的把控和营造能力,展现了其卓越的才华。