万玛出生于青海海南藏族自治州贵德县拉西瓦镇昨那村,一个黄河上游的村庄,离西宁两三个小时的路程,山上是草原,山下有大片庄稼地。他长大的那个年代里,当地人大多靠种地和牧羊为生,世界高远而缓慢,他很早开始放羊,独自在山里呆着,很早开始对这个世界敏感,并时不时地陷入幻想与孤独。在空无一人的山上,他会带上收音机,听播放的广播剧《夜幕下的哈尔滨》。据了解,该片将聚焦在迪伦的年轻时代,讲述他是如何从一个默默无名的歌手变成天下皆知的摇滚巨星和文化符号的。而迪伦的扮演者,则是近些年崛起的蒂莫西·柴勒梅德。此前有消息表示,“甜茶”蒂莫西·柴勒梅德准备在片中真唱,一展歌喉。想要模仿迪伦的唱腔并不是一件容易的事。但是甜茶却对此很有信心。甜茶也在扮演年轻版威利·旺卡的过程中,渐渐熟悉了在镜头前唱歌这件事。他曾经表示称:“当然,我可以唱歌”。